LA PERSPECTIVE SCRIPTURAIRE SUR LE MARIAGE

VERSET À MÉMORISER: « Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure ; mais Dieu jugera les impudiques et les adultères » (Hébreux 13:4).

TEXTE : 1 Corinthiens 7:1-40
La première épître de l’apôtre Paul aux Corinthiens fut écrite pour corriger certaines anomalies et répondre à des questions au sein de leur communauté. Dans les six premiers chapitres, il traitait des rapports reçus sur des questions de disputes, de divisions, d’immoralité et de litiges entre frères. Dans notre texte, il aborde la question du mariage et propose une perspective chrétienne pertinente dans ce monde corrompu.

L’un des principaux problèmes de l’Église de Corinthe résidait dans l’influence négative de son environnement. Les attitudes et opinions générales pesaient sur ses convictions. De nombreuses questions restaient sans réponse sur la foi chrétienne relativement récente qu’elle venait d’adopter.

Concernant les principes, les pratiques et les procédures du mariage, les Écritures doivent servir de guide, et tout doit être fait avec décence et ordre. Dans notre texte, l’apôtre Paul, par l’Esprit de Dieu, expose la perspective scripturale sur les questions du mariage, du célibat, de la séparation, du divorce et du remariage des veuves.

1. LES PRÉCEPTES DIVINS CONCERNANT LE MARIAGE
(1 Corinthiens 7:1-9, 25-39; Genèse 2:20-25; Matthieu 19:3-12; 5:31,32; Éphésiens 5:22-33; 1 Pierre 3:1-7)
Les croyants de Corinthe avaient manifestement écrit à l’apôtre au sujet du mariage et d’autres sujets. En réponse à leurs questions, l’apôtre énonça les préceptes et les directives fondamentaux concernant le mariage pour les croyants. Ces directives bibliques doivent être réitérées, surtout à notre époque où l’institution du mariage subit une forte pression de la part de la société laïque.

Question 1 : Énoncez quelques préceptes bibliques fondamentaux sur le mariage.

Pour commencer, Paul a souligné que le mariage est bon et approprié pour les chrétiens, car Dieu l’a institué (Genèse 2:18-25). Il est sa solution au problème de la solitude et du manque d’une aide appropriée. Il est également conçu pour être un moyen de procréation, garantissant la pureté et procurant du plaisir aux deux époux. Dans notre texte, l’Apôtre souligne les bienfaits du mariage en termes de pureté et de plaisir : « Toutefois, pour éviter l’impudicité, que chacun ait sa femme, et que chaque femme ait son mari.

Tout en soulignant les bienfaits du mariage, l’apôtre laisse également entendre que la monogamie hétérosexuelle est la norme biblique du mariage. Autrement dit, le mariage doit être entre un homme et une femme, et il doit être un mariage un homme-une femme. Chaque homme doit avoir sa propre femme, et chaque femme son propre mari. Cela interdit le partage d’un conjoint, comme c’est le cas dans la polygamie, ainsi que la pratique abominable du mariage homosexuel.

Un autre précepte fondamental est que le mariage doit être volontaire et non contraint. La décision de se marier ou non doit être laissée à chacun. Il est toutefois important de préciser que personne ne doit se contenter du célibat avant d’avoir prié et d’avoir été pleinement convaincu par le Seigneur. De plus, la décision de rester célibataire ne doit être prise qu’après de nombreuses prières et un suivi approprié de la part de ministres de Dieu expérimentés.
À l’époque de Paul, la question du mariage pour un chrétien suscita une vive controverse. Deux raisons principales l’expliquaient.

Premièrement, les persécutions contre les chrétiens étaient intenses et fonder une famille dans de telles circonstances constituait un véritable problème.

Deuxièmement, l’enseignement répandu dans certains cercles religieux, ainsi que l’orientation générale de la société de l’époque, exacerbèrent la controverse. Alors que d’éminents philosophes grecs affirmaient que le mariage était un fardeau, une contrainte, ou au mieux un mal nécessaire, les Juifs, et certains Grecs radicaux, considéraient le mariage comme un devoir obligatoire qui ne devait être ni différé ni refusé. De fait, il existait des endroits où les personnes non mariées se voyaient refuser certains droits fondamentaux, comme assister à des jeux populaires, recevoir des honneurs publics , prendre la parole devant une assemblée de personnes mariées, etc. Certains rabbins juifs enseignaient même qu’il était mal pour un homme de dépasser l’âge de vingt ans sans se marier, et que ne pas se marier du tout était un mal. Leur argumentation s’appuie sur la déclaration divine dans la Genèse. « Il n’est pas bon que l’homme soit seul ; je lui ferai une aide semblable à lui. » (Genèse 2:18). Ces opinions contradictoires, ajoutées au fait que Paul lui-même n’était pas marié, ont conduit les Corinthiens à se demander directement s’il était juste ou non de se marier.

Il est exigé que le mari et la femme respectent leurs droits conjugaux l’un envers l’autre. Pour ce faire, l’apôtre utilise le terme général de « bienveillance », qui évoque la bienveillance mutuelle, l’amitié, l’entraide, la bonté, la miséricorde, la compréhension, la douceur, la tolérance, le pardon et la générosité.

Question 2 : Expliquez la signification et la portée du commandement de faire preuve de bienveillance mutuelle dans le mariage.

La bienveillance mutuelle ne se limite pas à l’union conjugale, principale référence dans ce contexte, mais couvre tous les aspects de la relation conjugale. L’union conjugale ne peut être épanouissante si les ingrédients fondamentaux que sont l’amour, l’amitié et la compréhension mutuelle font défaut. Dieu exige que le mari et la femme jouent leur rôle dans le mariage. L’union conjugale fait partie intégrante de la relation conjugale et chaque couple doit trouver le moyen de faire en sorte que son mariage accomplisse le dessein divin. L’union ne doit être ni mal utilisée ni abusée par l’un ou l’autre des partenaires. Il est déconseillé de se priver mutuellement. Même lorsque les deux partenaires conviennent de renoncer à l’union conjugale pour une raison précise, ils devraient se réunir à nouveau afin d’éviter d’être exploités par l’ennemi. Les couples chrétiens qui vivent loin l’un de l’autre en raison de mutations professionnelles, de voyages d’affaires, de missions, entre autres, s’exposent, eux et leur conjoint, à de graves tentations. L’idée qu’une abstinence totale ou prolongée confère davantage de puissance spirituelle est contraire aux Écritures.

2. LE CARACTÈRE SAINT DU MARIAGE (1 Corinthiens 7:10-16, 39,40 ; Genèse 2:24 ; Malachie 2:14-16 ; Matthieu 5:32 ; Romains 7:2)

L’apôtre Paul souligne également le caractère sacré du mariage. Il affirme que le mariage doit être considéré comme sacré et qu’à ce titre, il ne devrait y avoir ni divorce ni remariage du vivant du conjoint. Tel est le plan de Dieu et l’enseignement fondamental du Christ sur le mariage (Matthieu 5:32 ; 19:6). Dieu hait et interdit le divorce et le remariage (Malachie 2:14-16). Sa volonté parfaite est que le mariage soit un engagement à vie entre un homme et sa femme, à l’exclusion de toute autre forme d’union. Ce que Dieu a uni ne doit être rompu par aucun homme. Briser la cellule familiale, pour quelque raison que ce soit, n’est jamais l’intention de Dieu. Chaque fois que le lien qui unit un couple se rompt, les membres de cette même famille souffrent de blessures difficiles à guérir. Cela est dû au fait que des cœurs sont brisés et des destins brisés.

Cependant, certains motifs peuvent autoriser la séparation dans un mariage. Mais il s’agit de cas extrêmes. Et même dans ce cas, le droit de se séparer ne confère pas le droit de se remarier. Un de ces motifs est la décision d’un conjoint non croyant de quitter le mariage (1 Corinthiens 7:12-15). Il s’agit évidemment d’un couple marié alors qu’il était non croyant et dont l’un des conjoints s’est converti à Christ par la suite. Dans ce cas, le croyant doit rester marié si le conjoint non croyant accepte de rester ; mais si, malgré tous les efforts légitimes pour faire la paix, il décide de se séparer, le conjoint non croyant doit être autorisé à partir. La question est donc : le conjoint croyant est-il libre de se remarier avec un croyant après s’être séparé de ce dernier ? La réponse est simple : « La femme est liée par la loi aussi longtemps que son mari est vivant ; mais si son mari meurt, elle est libre de se remarier avec qui elle veut, seulement dans le Seigneur. » (1 Corinthiens 7:39). Le droit de se remarier n’est conféré qu’au décès du conjoint. Par conséquent, la séparation peut être autorisée, mais le remariage est interdit tant que le conjoint séparé est en vie.

Un autre motif de séparation dans le mariage est une clause de l’enseignement du Christ sur le mariage. « Et moi, je vous le dis, quiconque répudie sa femme, sauf pour infidélité, et en épouse une autre, commet un adultère ; et quiconque épouse une femme répudiée commet un adultère » (Matthieu 19:9). Mais dans ce contexte, la fornication désigne l’immoralité avec une autre personne avant le mariage. Chez les Juifs, après qu’une femme ait été fiancée à un homme, avant même le mariage, elle était considérée comme son épouse. À ce stade, si la femme commettait l’infidélité, comme on pensait à tort que Marie l’avait fait, elle était répudiée par son mari. C’est ce que Joseph prévoyait de faire jusqu’à ce qu’il soit bien guidé par Dieu (Matthieu 1:18-20). Or, selon la loi mosaïque, toute personne surprise en flagrant délit d’immoralité était lapidée à mort, ce qui permettait à l’innocent de se remarier. Ainsi, pour les Juifs qui étaient le public principal de Jésus-Christ, il n’y avait aucune controverse sur la question du remariage.

Cependant, sous la dispensation de la grâce, les normes sont plus élevées. La grâce de Dieu annule la peine de mort et sauve la partie fautive ; elle peut aussi permettre à la partie innocente de pardonner et de s’abstenir. Par conséquent, lorsque des personnes se disputent au sujet du droit au divorce et au remariage, c’est un signe certain que, dans une certaine mesure, nous sapons le pouvoir de la grâce divine. Autrement, si nous laissons la grâce divine exercer pleinement son effet, la partie fautive et la partie innocente peuvent encore entretenir une relation merveilleuse.

Question 3 : Quels sont les fondements bibliques qui autorisent la séparation dans le mariage ? Le droit à la séparation confère-t-il le droit au remariage ?

Pour étayer le fait que Dieu ne veut pas que les hommes divorcent et se remarient, Jésus a renvoyé les pharisiens religieux au commencement de l’institution du mariage. Il a dit : « C’est à cause de la dureté de ton cœur que Moïse t’a permis de répudier tes femmes ; mais au commencement, il n’en était pas ainsi » (Matthieu 19:8). La volonté parfaite de Dieu pour le mariage, dès le commencement, est qu’un homme s’attache à sa femme et que les deux deviennent une seule chair (Genèse 2:24 ; Matthieu 19:46). Divorcer et se remarier du vivant de l’ex-partenaire est une invention humaine qui n’est pas en accord avec la directive divine.

Question 4 : En quel sens la présence d’un conjoint converti sanctifie-t-elle les membres non convertis de la famille comme l’exprime notre texte ?

Dans notre texte, l’apôtre Paul a donné une raison convaincante pour laquelle un conjoint croyant devrait plutôt rester marié avec un partenaire non converti. « Car le mari non croyant est sanctifié par la femme, et la femme non croyante est sanctifiée par le frère. Autrement, vos enfants seraient impurs, mais maintenant ils sont saints. » (1 Corinthiens 7:14). La présence d’un conjoint croyant dans la famille prédispose toute la famille à croire au Seigneur. Un chrétien ou une chrétienne qui manifeste le fruit de l’Esprit au foyer sera très probablement un instrument de conversion pour son conjoint. De plus, la grâce de Dieu suffit à chaque conjoint croyant pour rester marié.

3. LA PRIORITÉ DES POURSUITES SPIRITUELLES (1 Corinthiens 7:29-35; 1 Jean 2:17; 1 Timothée 5:5; Matthieu 6:33; Luc 10:38-42)

L’apôtre Paul souligne que les croyants, mariés ou célibataires, devraient faire de la quête spirituelle une priorité. « Voici ce que je dis, frères : le temps est court ; il reste que ceux qui ont une femme soient comme s’ils n’en avaient pas… » (1 Corinthiens 7:29). Les croyants ne devraient pas se laisser obséder par le mariage au point de perdre de vue les réalités célestes. Cet avertissement est particulièrement nécessaire aujourd’hui, alors que de nombreuses personnes régressent à cause de problèmes liés au mariage. Le célibataire qui souhaite se marier, ainsi que les parents inquiets du mariage de leurs enfants, devraient penser à l’éternité et ne pas laisser la question du mariage les distraire de la satisfaction du Seigneur. Jésus a dit qu’avant sa venue, beaucoup de gens seront préoccupés par le mariage, comme c’était le cas à l’époque de Noé (Matthieu 24:38). C’est pourquoi les croyants soucieux du ciel devraient se méfier de toute tendance à devenir charnels et à s’agiter inutilement lorsqu’il est question du mariage. Le choix du conjoint, le mariage, la réception, etc. devraient être envisagés en ayant l’éternité en tête.

Il existe une incompréhension générale quant à l’affirmation de Paul aux versets 32 à 35 de notre texte. Pour un lecteur non averti, Paul pourrait croire qu’il défendait le célibat ou affirmait que le mariage est inférieur au célibat. Or, il n’en est rien. Il souligne plutôt que le mariage confère des responsabilités supplémentaires et que, s’il n’est pas géré correctement, il peut détourner notre cheminement personnel avec Dieu. De toute évidence, le célibat ne rend pas automatiquement une personne plus spirituelle, pas plus que le mariage ne rend un couple moins spirituel. Ce qui fait la différence, c’est la priorité accordée aux activités spirituelles et la volonté de faire les sacrifices nécessaires à la croissance personnelle dans le Seigneur. À différentes époques, Dieu s’est servi de couples célibataires et mariés pour accomplir son dessein parmi les hommes.

Question 5 : Quel est le conseil biblique donné aux parents concernant le mariage de leurs enfants, veuves et veufs ?

Le chapitre se termine par un conseil général aux parents concernant la décision de donner leurs filles en mariage. La question du remariage des veuves et, par conséquent, des veufs, a également été évoquée. Les parents ont un rôle majeur à jouer, mais ils ne doivent pas constituer un obstacle au mariage de leurs enfants. Ils doivent leur apporter tout le soutien, les conseils et les encouragements nécessaires, conformément à la Parole de Dieu. Ensuite, les veuves et les veufs sont libres de se remarier avec qui ils veulent, mais ils doivent épouser des croyants ; une telle décision doit être prise après de longues prières, une réflexion approfondie et une consultation.