L’ENLÈVEMENT , SONDEZ DES ÉCRITURES DES ADULTES
VERSET À MÉMORISER : « Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1Thessaloniciens 4:17).
TEXTE : 1Corinthiens 15:51-55 ; 1Thessaloniciens 4:13-18
L’enlèvement des saints qui aura lieu lorsque Christ apparaitra dans les airs au son de la trompette de Dieu, est la première phase de la seconde venue du Christ. Bien que l’enlèvement soit aussi généralement appelé la seconde venue de Christ, il s’agit en fait de la première phase, puisqu’il apparaît seulement dans les airs et enlèvera les saints qui sont prêts.
L’enlèvement est le plus grand événement de tous les temps que l’Église attend. C’est la prise de terre de tous les vrais croyants en Christ pour rencontrer le Seigneur dans les airs (1Thessaloniciens 4:16). À la fin de Son premier avènement, Christ fut enlevé pour aller préparer une place pour les Siens. La promesse qu’Il n’a cessé de répéter à Ses disciples avant son départ était qu’il reviendra de la même manière pour recevoir Son « épouse » et l’avoir avec Lui pour toujours (Actes 1:9-11, Jean 14:1-3).
Question 1 : Que comprenez-vous par le terme « enlèvement » ?
À l’enlèvement, Christ apparaîtra dans les airs. Les habitants de la terre ne pourront le voir. Sa mission sera alors de ressusciter tous les saints morts, qui, ensemble avec les croyants vivants, revêtiront l’immortalité et seront enlevés pour être avec le Seigneur. Cet événement aura lieu en un clin d’œil avant le grand et terrible jour du Seigneur où la colère de Dieu sera déversée de sa coupe d’indignation sans mélange. Cet un événement appelé à juste titre la Grande Tribulation (1Corinthiens 15:52).
Personne, même pas les anges, ne connait le temps de l’enlèvement (Matthieu 24:36, 2Thessaloniciens 2:1-5). Il sera annoncé par la voix de l’archange et le son des trompettes signalant la fin de l’âge de l’Église (1Thessaloniciens 4:13-15).
LA CERTITUDE DE L’ENLÈVEMENT 1Thessaloniciens 4:15-17, Jean 14:1-3, Actes 1:10,11, Daniel 7:13,14
Jésus lui-même a donné à Ses disciples, l’assurance de Son retour. Il a réconforté Ses disciples troublés et tristes avec le message de Son retour personnel pour les emmener dans la demeure du Père. « Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi » (Jean 14 :1- 3
Dieu avait donné un avant-goût de ce grand événement de deux différentes manières dans les Écritures, pour nous assurer de sa certitude. Un. L’enlèvement a été illustré à travers Énoch et Élie, les deux saints vivants qui n’ont pas goûté la mort mais qui ont été enlevés (Genèse 5:24, 2Rois 2:11,12). Deux. Il a été illustré dans le Nouveau Testament à travers Christ, qui est mort, a été enseveli et est ressuscité. Pendant qu’Il parlait avec Ses disciples sur le mont des Oliviers, Il fut enlevé et une nuée le déroba à leurs yeux (Actes 1:9-11)
Question 2 : Citez les preuves scripturaires de la certitude de l’enlèvement.
L’enlèvement est l’attente actuelle des saints. C’est le prochain événement dans le programme de Dieu pour l’Église. La trompette peut sonner à tout moment et Celui qui devra venir, viendra et Il ne tardera pas. Le retour de Christ est très certain. Il a donné à l’Église la certitude de Sa venue (Jean 14:1-3). Les anges l’ont proclamé ; les apôtres et les saints à travers les âges l’ont prêché. Tous les signes de Sa venue s’accomplissent chaque jour. qui ont été enlevés (Genèse 5:24, 2Rois 2:11,12). Deux. Il a été illustré dans le Nouveau Testament à travers Christ, qui est mort, a été enseveli et est ressuscité. Pendant qu’Il parlait avec Ses disciples sur le mont des Oliviers, Il fut enlevé et une nuée le déroba à leurs yeux (Actes 1:9-11).
L’enlèvement qui était un mystère pour les prophètes de l’Ancien Testament marque la fin de l’âge de l’Église, aussi appelé le temps des nations (Luc 21:24). Cette vérité était voilée aux saints d’autrefois. Cependant, Dieu connait toutes Ses œuvres depuis la fondation du monde. Dans Sa miséricorde, Il a interrompu Son programme pour Israël pour ouvrir la page de l’âge de l’Église. Christ, le Messie, est venu vers les Siens, mais ils l’ont rejeté (Jean 1:11), et Dieu s’est tourné vers les païens pour se faire un peuple qui Lui appartienne. L’enlèvement marquera la fin de cette période spéciale de grâce. Est-ce à dire que Dieu a abandonné pour toujours Israël, Son peuple? Loin de là. Il reprendra son programme avec Israël immédiatement après l’enlèvement, inaugurant ainsi le début de la soixante-dixième semaine dans la prophétie de Daniel (Daniel 9:24-27).
L’enlèvement est l’attente actuelle des saints. C’est le prochain événement dans le programme de Dieu pour l’Église. La trompette peut sonner à tout moment et Celui qui devra venir, viendra et Il ne tardera pas. Le retour de Christ est très certain. Il a donné à l’Église la certitude de Sa venue (Jean 14:1-3). Les anges l’ont proclamé ; les apôtres et les saints à travers les âges l’ont prêché. Tous les signes de Sa venue s’accomplissent chaque jour.
LES SIGNES ANNONCIATEURS DE L’ENLÈVEMENT DES SAINTS Matthieu 24:3-14, Luc 21:24-36, 2Timothée 3:1-5,7
Alors que nul ne sait et ne peut dire l’heure exacte de l’enlèvement des saints, nous savons avec certitude que le temps de la venue du Seigneur sera annoncé avec des signes. Étant donné que Christ en sait plus sur Sa venue que quiconque, nous pouvons tirer une connaissance considérable de Ses paroles concernant les signes annonciateurs de Sa venue dans la période qui précède l’enlèvement et la Grande Tribulation, dans ce qui est généralement appelé les derniers jours ou les temps de la fin. Notre Seigneur ne nous a pas laissés dans l’ignorance au sujet de Sa venue. Un auteur chrétien a écrit «De longs discours prophétiques de Christ sont enregistrés dans les évangiles selon Matthieu, Marc et Luc et les nouveaux détails que chacun a ajoutés indiquent que les discours originaux étaient plus longs que n’importe lequel des récits que nous avons dans l’évangile».
Répondant à une question pertinente posée par Ses disciples sur «…Quel sera le signe de ta venue…» (Matthieu 24:3), Jésus a donné en détail ce qui se passerait sur terre peu de temps avant Sa venue (Matthieu 24:5-12,30-39). Il a souligné les choses suivantes qui devront se produire : (i) Plusieurs faux Christs viendront et séduiront plusieurs croyants qui ne veillent pas; (ii) il y aura des guerres et des bruits de guerre; (iii) il y aura des guerres internationales; (iv) il y aura des famines (une récession économique mondiale); (v) les épidémies; (vi) les tremblements de terre en divers endroits; (vii) il y aura la persécution des disciples de Christ et des cas de martyres; (viii) l’émergence de nombreux faux prophètes; (ix) un accroissement de la rétrogradation; (x) plusieurs aimeront les plaisirs et les réjouissances plus que Dieu.
Question 3: Comment savons-nous que la venue du Seigneur est proche ?
Les Écritures prédisent également que des situations caractérisées par des reniements prévaudront dans l’Église visible, peu de temps avant le retour du Christ. Les gens renieront Dieu (2Timothée 3:1-5), Christ (1Jean 2:18 ; 4:3) ; le retour du Christ (2Pierre 3:3,4), la foi chrétienne (Jude 18) et un rejet de l’autorité. Tous ces signes s’accomplissent chaque jour sous nos yeux.
LA SOUDAINETÉ DE L’ENLÈVEMENT Matthieu 24:27,36, Luc 12:40, 1Corinthiens 15:52, 1Thessaloniciens 5:1-3
Les mots que l’Esprit choisit sur le sujet de l’enlèvement nous montrent l’incertitude du temps de la venue de Christ. «Car vous savez parfaitement que le Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit», dit le Saint-Esprit par l’intermédiaire de Paul. La venue de Christ est comparée à l’attaque d’un voleur dans la nuit. Comme les voleurs viennent habituellement au plus fort de la nuit quand ils sont le moins attendus, ainsi sera-t-il de la venue du Seigneur.
Question 4: Que dit la Bible au sujet du temps du retour du Seigneur et quelle leçon les croyants peuvent-ils en tirer ?
Pour rassurer l’Église sur l’imminence, la soudaineté et l’imprévisibilité du temps de la venue du conviennent le mieux au caractère et au privilège des chrétiens, qui sont des « enfants du jour » parce que «ceux qui dorment, dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent la nuit» (1Thessaloniciens 5:5,7). Les apôtres ont répété le commandement de notre Seigneur au sujet de la vigilance. Pierre a exhorté les chrétiens : «Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière» (1Pierre 4:7). Jean a écrit: «Heureux celui qui veille» (Apocalypse 16:15) et Paul a exhorté: «Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous» (1Corinthiens 16:13). Le devoir de veiller est primordial; car la nuit est avancée, le jour approche. Un vrai croyant ne doit pas somnoler ou se laisser éblouir avec les gloires terrestres; car il doit toujours veiller. L’avertissement de veiller s’adresse à tous les hommes et pour tous les temps : «Ce que je vous dis, je le dis à tous, veillez» (Marc 13:37).
Le travail fait aussi partie de la préparation des saints pour la venue de Christ. Son commandement est: «Faites-les valoir jusqu’à ce que je vienne». Le travail et la vigilance vont de pair, car nous devons nous comporter comme les Juifs du temps de Néhémie qui construisaient les murailles de Jérusalem tout en étant armés et sur leur garde contre les ennemis. Notre Maître nous a laissé au milieu des dangers, non pour abattre notre courage, mais pour éveiller notre vigilance. Nous devons travailler et veiller pour qu’à Son retour, le Seigneur nous trouve fidèles. Nous devons aussi être sobres. La sobriété chrétienne n’est pas synonyme de tristesse. En tant que croyants, nous sommes censés être sérieux et heureux, sobres et joyeux. Pierre a écrit: «La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière» (1Pierre 4:7). Le but de notre préparation, Seigneur, Paul donne l’exemple d’une femme en travail. «Quand les hommes diront: Paix et sûreté! alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point.» (1Thessaloniciens 5:3). Une femme enceinte sait qu’elle doit avoir les douleurs de l’enfantement mais ne sait pas le jour ou l’heure où cela se produira. Il en est ainsi du temps de la venue du Seigneur. Nous connaissons les temps et les saisons de Sa venue, mais le moment même, le jour ou l’heure ne sont connus que de Dieu.
LA PRÉPARATION POUR L’ENLÈVEMENT 1Thessaloniciens 5:4-8, Matthieu 24:44, Marc 13:35, Luc 19:13, 1Jean 3:3 et 1Timothée 6:14
Rien ne doit avoir plus d’importance pour le vrai croyant que la connaissance du genre de caractère, de vie et de conduite qui le rendra prêt à l’enlèvement. Dans presque tous les passages de la Bible où l’enlèvement est mentionné, il existe des avertissements et des instructions sur le besoin d’une préparation adéquate. En fait, le besoin de vigilance est toujours omniprésent. Manquer d’être vigilant et de se consacrer à Christ peut se révéler dangereux.
Question 5: Comment les pécheurs et les croyants doivent-ils se préparer pour l’enlèvement ?
Un accent particulier a toujours été mis sur la vigilance dans le cadre de la préparation des «saints» pour l’enlèvement. Dans le cadre de leur préparation pour la venue du Seigneur, les saints doivent être sobres et vigilants. La vigilance et la sobriété c’est d’être trouvés prêts quand Il viendra pour Ses saints (1Thessaloniciens 4:16,17).
Il existe un style de vie particulier requis des saints qui veulent être enlevés à l’avènement de Christ. Ceux qui attendent Son retour sont des saints soumis, sincères et à l’œuvre. Le Seigneur ne prendra pas les faux chrétiens ou les religieux inconstants, froids, souillés et lâches. Seuls ceux qui sont véritablement saints seront enlevés. Rappelez-vous que le Seigneur arrive bientôt. «Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur» (1Jean 3:3). En résumé, pour être qualifié pour participer à l’enlèvement, il faut naître de nouveau, mener une vie de sainteté transparente, marcher chaque jour dans la lumière, servir Dieu, veiller tous les jours, faire en tout temps toutes sortes de prières et maintenir ces expériences jusqu’au temps de l’enlèvement ou jusqu’à la mort (Jean 3:3, Hébreux 12:14, Jean 4:35- 38, 9:1-4, 1Thessaloniciens 4:16,17).
Les rétrogrades ne pourront pas prendre part à l’enlèvement, même si entre-temps ils étaient sauvés et baptisés dans l’eau. Les prédicateurs négligents et compromettants rateront l’enlèvement, quel que soit le service chrétien qu’ils auraient pu rendre dans le passé. Tous les pécheurs au sein et à l’extérieur de l’église seront laissés derrière pour faire face à la Grande Tribulation.
Sachant que toutes ces choses s’accompliront, que l’enlèvement se produira à l’improviste, et qu’il est très imminent, quel genre de personnes les croyants devraient-ils être ? Les pécheurs doivent se hâter de se repentir et de recevoir Christ comme Sauveur. Les saints doivent veiller et prier afin que ce jour ne les surprenne pas (Matthieu 24:42-44).