LA CONSÉQUENCE DE L’OBÉISSANCE PARTIELLE D’ISRAËL, Sondez des Adultes LEÇON 171

VERSET À MÉMORISER : « Partout où ils allaient, la main de l’Éternel était contre eux pour leur faire du mal, comme l’Éternel l’avait dit et comme l’Éternel le leur avait juré. Ils furent dans une grande détresse. Mais l’Éternel suscita des juges, qui les délivrèrent de la main de ceux qui les pillaient. » (Juges 2:15,16)

TEXTE : Juges 1:1-36 ; 2:1-23

Le livre des Juges met en lumière l’époque sans loi de l’histoire d’Israël, de la conquête de Canaan à l’instauration de la monarchie. L’histoire détaille les exploits de héros nationaux appelés « juges », nommés par Dieu pour délivrer Israël des nations qui l’opprimaient. Cette leçon expose les croyants aux conséquences du péché et de l’absence de leadership. À la mort de Josué et des anciens qui lui survécurent, un grand vide de leadership s’installa au sein de la nation et les Israélites perdirent leur engagement spirituel et leur dévotion à Dieu. Au lieu de jouir de la liberté et de la prospérité en Terre promise, Israël entra dans une ère de détresse, de disgrâce et de ténèbres, en raison de son mode de vie rétrograde, fait d’obéissance partielle ou de son incapacité à éliminer complètement les nations ennemies, de son mariage inégal avec les païens et de sa descente récurrente dans l’idolâtrie. Ainsi, les Israélites devinrent captifs peu après la mort de Josué. Leur cercle vicieux s’est ouvert : du péché à la souffrance, puis à la supplication et au salut, puis au péché, prouvant la futilité de l’espoir de jouir constamment des bénédictions de Dieu tout en vivant dans une obéissance flagrante ou partielle à ses commandements. Cette étude examine les conséquences de l’infidélité et de la désobéissance d’Israël, l’état de la nation après la mort de Josué, le choix de Juda pour mener les autres tribus au combat et la nomination des juges sur la nation.

1. LE CHOIX DE JUDA PAR RAPPORT AUX AUTRES TRIBUS (Juges 1:1-26; 2 Samuel 10:9-12; 2 Chroniques 20:21-23; Actes 2:41,46; 13:1-4)

« Après la mort de Josué, les enfants d’Israël consultèrent l’Éternel, en disant : Qui montera de notre côté contre les Cananéens pour les combattre ? » (Juges 1:1). Obéissant à l’exhortation d’adieu de Josué, qui exhortait les enfants d’Israël à faire preuve de courage pour conquérir les territoires invaincus en éliminant les habitants, ils demandèrent à Dieu qui monterait le premier ou mènerait le combat contre les Cananéens. C’était la bonne chose à faire, car Josué avait assuré que Dieu les guiderait, leur accorderait la victoire et chasserait les habitants au combat. Ils étaient unis dans cette requête à Dieu, d’autant plus qu’aucun chef n’avait été désigné pour succéder à Josué à la tête de la nation entière. Il est important pour les croyants de s’unir dans le combat contre Satan et ses forces des ténèbres et de chercher la direction de la prière dans tout ce qu’ils entreprennent. Dieu répondit en désignant Juda comme la tribu qui mènera la conquête des Cananéens. Juda signifie louange. La place de la louange dans la victoire des croyants est clairement mentionnée dans les Écritures (2 Chroniques 20:21 ; Exode 15:11 ; Actes 16:25,26). Prendre des décisions sans consulter Dieu est souvent désastreux. Sachant que nous avons besoin de sa providence, de sa force, de son courage et de sa sagesse pour les combats de la vie, nous devrions nous efforcer de lui demander conseil en priorité.

Bien que Juda ait été choisi pour mener le combat, il rechercha humblement la collaboration et la coopération de Siméon. « Juda dit à Siméon, son frère : Monte avec moi dans mon héritage, et nous combattrons les Cananéens ; et moi aussi, j’irai avec toi dans ton héritage. » Siméon partit donc avec lui (Juges 1:3). La coopération et le travail en réseau entre frères sont essentiels au combat de la fin des temps pour la vérité et à la moisson des âmes dans le royaume de Dieu. L’individualisme ne sera certainement pas très gratifiant pour remporter la victoire sur nos ennemis, car les Écritures soulignent la préférence pour la synergie au service d’une bonne cause (Ecclésiaste 4:9-12). Les croyants engagés dans un combat doivent apprendre à se soutenir mutuellement par la prière et l’intercession, car personne ne peut y parvenir seul. La synergie est une stratégie efficace et ancestrale pour accomplir des tâches difficiles et atteindre de plus hauts sommets (2 Samuel 10:9-12). La tribu de Juda ne tarda pas à conquérir le territoire qui lui avait été attribué, avec l’aide de la tribu de Siméon. Jérusalem fut conquise, ainsi que d’autres villes de Canaan dans le Néguev (le désert de Juda) le long de la côte : Hébron et Debir , puis Gaza, Ashkelon et Akron. Ils vainquirent les Phéréziens et les habitants de Bézek , et capturèrent le roi de Bézek , Adoni-Bézek , qui avoua avoir humilié et dégradé soixante-dix rois, de la même manière qu’il avait été humilié par la tribu de Juda et de Siméon. Ainsi, nous voyons que la loi du châtiment a suivi son cours. Cela nous rappelle que ce que nous semons est ce que nous récoltons ; « …car ce qu’un homme aura semé , il le moissonnera aussi » (Galates 6:7). Les enfants de Juda poursuivirent leur campagne militaire et combattirent les habitants du pays, même dans des territoires difficiles, avec le soutien divin. « L’Éternel fut avec Juda ; il chassa les habitants de la montagne, mais il ne put chasser les habitants de la vallée, car ils avaient des chars de fer. » (Juges 1:19) On constate que la tribu de Juda était intimidée par la vue des chars de fer des habitants de la vallée. L’aide que nous recevons de Dieu ne peut être limitée que par notre foi. Lorsque nous détournons notre regard de Dieu pour contempler les « chars de fer » de nos ennemis ou les vagues déchaînées de la mer, comme Pierre l’a vu, le doute et la peur envahissent notre cœur, désarmant même le soldat le plus capable, choisi par Dieu pour le Christ. « Mais, voyant le vent fort, il fut effrayé ; et, comme il commençait à s’enfoncer, il s’écria : Seigneur, sauve-moi ! » (Matthieu 14:30). Le secret d’une victoire durable réside dans une relation et une connexion ininterrompues de foi avec Dieu.

2. LA CONSÉQUENCE DE LA DÉSOBÉISSANCE ET DE L’INFIDÉLITÉ D’ISRAËL (Juges 1:27-36; 2:1-5; 2 Rois 19:35; Deutéronome 7:1-11; Exode 23:20-25)

Hormis Juda, les tribus de Benjamin, d’Éphraïm, de Manassé, de Zabulon, d’Aser, de Nephtali et de Dan échouèrent à vaincre et à expulser les habitants de Canaan, mais leur permirent de vivre sur leurs territoires tribaux. Certains de ces ennemis chassèrent même la tribu de Dan des plaines vers les montagnes. Les Jébuséens restèrent à Jérusalem, et les Cananéens qui restèrent furent enrôlés de force lorsque les Juifs devinrent forts. À l’époque de Salomon, il utilisa ces Cananéens pour construire le temple de Jérusalem. Les enfants d’Israël devinrent tolérants envers leurs voisins païens et leurs pratiques pécheresses, et commencèrent à embrasser leur culte jusqu’à ce qu’ils déraillent. Ce déclin spirituel – obéissance partielle et compromission découlant de l’amour du mode de vie et du culte des habitants, et de l’ optimisation de leur travail forcé pour la prospérité économique (Juges 1:28, 30, 33, 35) – causa la perte d’Israël. Comme Israël, certains croyants ne parviennent pas à se débarrasser complètement du péché (tant extérieur qu’inné) et se séparent de leurs amis et partenaires pécheurs jusqu’à ce que leur relation avec Dieu soit complètement rompue. Les croyants d’aujourd’hui qui retombent dans « l’amitié du monde » (Jacques 4:4) aimeront certainement le monde (1 Jean 2:15), se conformeront à ce monde (Romains 12:2) et finiront par être « condamnés avec le monde » (1 Corinthiens 11:32). C’est ce qui est arrivé à Lot, Samson, Saül, Salomon, Judas Iscariote et Démas. Attention ! Dieu était mécontent des Israélites et il envoya un ange de Guilgal pour les réprimander et leur annoncer leur châtiment : « Les habitants du pays seront comme des épines dans vos flancs, et leurs dieux seront un piège pour vous » (Juges 2:1-4).

Le Seigneur avait respecté son alliance avec Israël et attendait d’eux qu’ils la respectent en obéissant à ses lois et en détruisant les systèmes religieux, les autels, les temples et les idoles des Cananéens. Mais Israël désobéit au Seigneur. Non seulement il les épargna, mais il imita leur mode de vie. Dans son alliance, Dieu promit de bénir Israël s’il lui obéissait, mais de le punir s’il désobéissait (Deutéronome 27). Dieu est toujours fidèle à sa parole : bénir les obéissants et punir les désobéissants. Par sa désobéissance, Israël a clairement montré qu’il souhaitait que les Cananéens restent sur son territoire. Pour cela, Dieu a également promis qu’il ne les chasserait plus de Canaan. Pourquoi remplacerait-il une nation désobéissante par une autre nation rebelle ? Il laissa les Israélites faire ce qu’ils voulaient, mais déclara aussi qu’ils en subiraient les conséquences fâcheuses (Psaume 106:15). Ainsi, les afflictions caractérisent toujours le mode de vie de la désobéissance. Les enfants d’Israël répondirent à cette réprimande par des pleurs. Notez que les pleurs de remords n’entraînent pas un changement de caractère, mais une profonde tristesse et la volonté d’abandonner le péché et de recevoir Christ comme Seigneur et Sauveur .

3. LA CESSATION DU LEADERSHIP DE JOSUÉ ET LA RETROGRADATION DE LA NOUVELLE GÉNÉRATION D’ISRAËL (Juges 2:6-15 ; Josué 24:29-31)

« Josué, fils de Nun, serviteur de l’Éternel, mourut à l’âge de cent dix ans. Le peuple servit l’Éternel pendant toute la vie de Josué et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué… » (Juges 2:8,7). La vie et le leadership de Josué et des anciens qui lui survécurent furent glorieux. De leur vivant, les Israélites furent fidèles à Dieu, mais après leur disparition, le peuple s’éloigna de lui. L’absence d’un leadership fort, capable de rallier le peuple à l’adoration, à l’enseignement et à l’exhortation par la Parole de Dieu, laissa un grand vide qui poussa certains à céder à la tentation de devenir hors-la-loi. De plus, « après eux, il s’éleva une autre génération, qui ne connut point l’Éternel, ni les œuvres qu’il avait faites en faveur d’Israël » (Juges 2:10), cela signifie que les parents de la nouvelle génération n’ont pas su enseigner à leurs enfants la Parole de Dieu comme ils en avaient reçu l’ordre. La nouvelle génération abandonna Dieu et « alla après d’autres dieux, d’entre les dieux des peuples qui l’entouraient, et se prosterna devant eux… ». L’Écriture dit que la voie des transgresseurs est difficile. Dieu « les livra aux mains des pillards » et des « ennemis qui les entouraient… et ils furent dans une grande détresse » (Juges 2:12,14,15).

4. LA COMMISSION DES JUGES À DÉLIVRER LES ENFANTS D’ISRAËL (Juges 2:16-23; 3:7-31; 5:31; 6:14; 13:24,25; 15:14,15; Hébreux 11:32-34)

« Cependant l’Éternel suscita des juges, qui les délivrèrent de la main de ceux qui les pillaient. » (Juges 2:16). Les juges étaient des chefs militaires et tribaux que Dieu avait choisis pour délivrer son peuple de ses ennemis après sa repentance. Certains de ces juges étaient des personnes que l’on s’attendrait le moins à voir Dieu choisir, mais ils firent ce qu’il désirait. Ils ne transmettaient pas leur autorité à leurs enfants, car elle ne leur était pas transmise par héritage. C’était une nomination et une onction spéciales de Dieu. Du vivant des juges, les Israélites étaient fidèles à Dieu ; mais peu après la mort d’un juge, ils retombaient dans le péché. Dieu suscitait des juges chaque fois qu’Israël, repentant et de tout cœur, l’implorait de les délivrer. Ils livraient bataille, jugeaient la nation et guidaient le peuple dans la droiture. Israël avait treize juges en tout : douze hommes et une femme, à savoir : Othniel (Juges 3:7-11), Ehud (Juges 3:12-30), Shamgar (Juges 3:31), Débora et Barack (Juges 4:4), Gédéon (Juges 6:11-14), Thola (Juges 10:1,2), Jephté (Juges 10:6-12:7), Ibzan (Juges 12:8-10), Élon (Juges 12:11), Abdon (Juges 12:13-15), Samson (Juges 13-16) et Jaïr (Juges 10:3-5). Dieu a envoyé Jésus-Christ pour nous libérer du péché et de l’oppression satanique, de la même manière qu’il a suscité des juges pour sauver les Israélites. Chacun est tenu de se repentir, d’abandonner le péché et de recevoir Jésus comme Sauveur . Sauvés, les croyants apprennent à toujours obéir aux instructions divines en toutes choses. L’obéissance partielle à sa Parole est mortelle. Dieu nous appelle à une vie d’obéissance prompte, sincère, joyeuse, sincère et totale à sa Parole et à sa volonté. L’obéissance est source de bénédictions !

Questions à réviser :

1. Quels sont les facteurs responsables du déclin moral d’Israël ?

2. Énoncez les leçons tirées de la coopération entre Juda et Siméon dans la lutte contre les Cananéens.

3. Soulignez trois raisons principales pour lesquelles les Israélites n’ont pas pu éliminer les Cananéens du pays.

4. Pourquoi Josué est-il mentionné dans le texte ?

5. Quelles ont été les conséquences immédiates de la désobéissance et de l’infidélité d’Israël envers Dieu ?

6. Pourquoi la nouvelle génération d’Israël a-t-elle refusé d’obéir à Dieu ?

7. Nommez trois juges et indiquez leur contribution pertinente à la délivrance d’Israël.

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