L’AUTEL DE TEMOIGNAGE, Sondez des Adultes Leçon 163
VERSET À MÉMOIRE : « Les fils de Ruben et les fils de Gad appelèrent l’autel Ed ; car il sera témoin entre nous que l’Éternel est Dieu » (Josué 22:34).
TEXTE : Josué 22:1-34
Josué avait conduit Israël à soumettre le pays de Canaan. Il avait également partagé le territoire de la rive occidentale du Jourdain entre les neuf tribus et demie, y compris quarante-huit villes et leurs banlieues pour les Lévites (Josué 21:41). Chaque tribu avait du repos. Les tribus de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassé avaient également rempli leur alliance avec Moïse d’aider leurs frères à conquérir Canaan avant de retourner dans leur possession à l’est du Jourdain ; elles furent donc libérées par Josué. Elles revinrent, mais la joie de la conquête et de la séparation d’avec leurs frères alors qu’elles retournaient dans leur héritage fut bientôt menacée par des rapports selon lesquels elles avaient construit un autre autel semblable à celui de Silo.
L’enquête diligente d’une équipe dirigée par Phinées, fils d’Éléazar, le prêtre, et l’explication polie de leur intention évitèrent une guerre civile en Israël. Après de nombreuses années de batailles pour conquérir Canaan, les deux tribus et demie abandonnèrent leurs familles et leurs biens de l’autre côté du Jourdain. Elles manifestèrent une foi explicite en la protection et la puissance protectrice de Dieu (2 Timothée 1:12). « Le pays sera soumis devant l’Éternel ; après cela, vous reviendrez, et vous serez innocents devant l’Éternel et devant Israël ; et ce pays sera votre possession devant l’Éternel. » (Nombres 32:22)
Ils furent fidèles à la promesse faite à Moïse devant le Seigneur. Les croyants d’aujourd’hui peuvent tirer des leçons de leur conduite : premièrement, la nécessité d’entreprendre des actions missionnaires à l’étranger avant de retourner chez eux. Deuxièmement, les frères des églises établies devraient soutenir l’implantation de nouvelles églises, en allant vers les non-atteints. Ils peuvent le faire en fournissant de la main-d’œuvre, du matériel et de l’argent. Troisièmement, les croyants doivent tenir leurs promesses et s’acquitter de leurs vœux : « Lorsque tu fais un vœu à Dieu, ne tarde pas à l’accomplir ; car il n’agrée pas les insensés. Accomplis ton vœu. » (Ecclésiaste 5:4).
INSTRUCTIONS POUR LES GUERRIERS FIDÈLES DÉSENGAGÉS (Josué 22:1-9 ; 1:12-18 ; 1 Samuel 12:14,15 ; 1 Thessaloniciens 2:10-12)
Josué ne tarda pas à regagner leurs possessions après qu’elles eurent accompli exactement la promesse faite à Moïse. « Tes serviteurs marcheront devant l’Éternel, tous équipés pour la guerre, pour combattre, comme mon seigneur l’a dit » (Nombres 32:27). Il les releva en les félicitant pour leur fidélité, en les encourageant à rester fidèles aux commandements de Dieu et en les mettant en garde contre toute récidive. Il les félicita ainsi : « …Vous avez observé tout ce que Moïse, serviteur de l’Éternel, vous a prescrit, et vous avez obéi à ma voix dans tout ce que je vous ai prescrit. » (Josué 22:2). Il les exhorta encore à rester fermes : « Mais veillez à mettre en pratique le commandement et la loi que Moïse, serviteur de l’Éternel, vous a prescrits : aimer l’Éternel, votre Dieu, marcher dans toutes ses voies, observer ses commandements, vous attacher à lui et le servir de tout votre cœur et de toute votre âme. » (Josué 22:5)
L’avertissement de Josué aux deux tribus et demie a mis en lumière la manière dont elles devaient se préserver dans la victoire perpétuelle, la paix et la joie dans le Seigneur.
Premièrement, ils devaient s’efforcer de comprendre et de respecter les commandements de Dieu.
Deuxièmement , ils devaient aimer le Seigneur sans aucun autre rival dans leur cœur.
Troisièmement, ils ne devaient pas marcher selon leur propre volonté et leur propre voie, mais selon la voie de Dieu.
Quatrièmement, ils devaient s’attacher au Seigneur.
Cinq, pour le servir de tout leur cœur, de tout leur esprit, de toute leur âme et de tout leur corps.
Ces mêmes principes garantiront que les croyants d’aujourd’hui demeurent déterminés à servir Dieu de manière acceptable.
ACCUSATION ET INDIGNATION CONTRE UNE APPARENCE DU MAL (Josué 22:10-12; 18:1; 7:1,5,11-13; Nombres 25:1-5; Deutéronome 12:5,6,10-14; 13:12-15; Néhémie 7:61-65)
Les deux tribus et demie partirent et retournèrent à leur héritage à l’est du Jourdain. Elles comprirent que le Jourdain constituait un grand fossé entre elles et les autres tribus. C’est pourquoi elles décidèrent de construire une réplique de l’autel de Silo. « Lorsqu’ils furent arrivés aux confins du Jourdain, dans le pays de Canaan, les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé bâtirent là un autel près du Jourdain, un grand autel pour le culte » (Josué 22:10). Cela leur valut une accusation formelle de la part des autres tribus, une accusation de crime grave (avoir érigé un autel rival, comme celui divinement approuvé de Silo). Ériger un autel non autorisé leur parut un acte de rébellion, jugé contraire aux directives divines et incitant à la désunion et à l’apostasie. Leur bonne volonté a été mal jugée par leurs frères parce qu’elle a été faite sans consultation avec Josué et les autres anciens.
Ils connaissaient les conséquences de l’idolâtrie telles que révélées dans les Dix Commandements. Ils savaient aussi comment un Israélite moyen réagirait aux idoles et à tout ce qui leur ressemble. Cependant, les autres tribus avaient jugé trop hâtivement pour se mobiliser « … pour monter en guerre contre elles » (Josué 22:12). Elles n’avaient pas mené une enquête approfondie et approfondie avant de prendre une décision aussi hâtive ; leur étape suivante semblait n’être qu’une simple formalité. Les croyants et les dirigeants doivent faire preuve de patience et de prudence dans le traitement des questions sensibles, surtout lorsque la vie est en jeu. Des accusations surgissent au sein de l’Église : premièrement, lorsque les vérités scripturaires sont rejetées ; deuxièmement, lorsque les doctrines bibliques sur lesquelles repose la foi de l’Église triomphante de Dieu sont rejetées ou édulcorées ; troisièmement, lorsque les croyants lisent des livres ou écoutent les messages de faux prophètes et d’apostats dont les paroles ne peuvent conduire un pécheur à une repentance sincère.
Ceux qui colportent de tels documents ou idées toxiques devraient être dénoncés aux dirigeants de l’Église afin de préserver la pureté de celle-ci. « On entend dire qu’il y a parmi vous de l’impudicité, une impudicité qui ne se trouve même pas parmi les païens… afin de livrer un tel homme à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus. » (1 Corinthiens 5:1,5) Cependant, pour prévenir les récidives, le rejet de la saine doctrine et l’apostasie chez les générations futures, les vérités bibliques devraient être préservées dans des livres, des vidéos, des CD, des cassettes audio et des sites web. L’action rapide contre l’apparition du mal par Israël est également louable et devrait servir d’exemple à tous les saints de Dieu. Nous devons manifester notre indignation face aux actes impurs au sein de la famille, de l’Église, du travail et de la communauté. Je m’étonne que vous vous détourniez si vite de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ pour passer à un autre Évangile. Ce n’est pas un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent et qui veulent renverser l’Évangile de Christ. Mais, quand nous-mêmes, quand un ange du ciel vous annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème. Nous l’avons déjà dit, et je le répète à cette heure : si quelqu’un vous annonce un autre Évangile que celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème. (Galates 1:6-9) Mais cela doit être fait avec sagesse et la plus grande prudence.
ENQUÊTE ET RÉSOLUTION DES CONFLITS ENTRE FRÈRES (Josué 22:13-34 ; Deutéronome 20:10-14 ; 17:8-13 ; Actes 15:1-29 ; Matthieu 18:15-17 ; 1 Timothée 5:19,20 ; Proverbes 15:1 ; 25:8-10 ; 2 Thessaloniciens 3:14)
Phinées et dix princes furent envoyés pour enquêter et résoudre la suspicion d’idolâtrie chez les tribus à l’est du Jourdain. L’équipe était déterminée à enquêter. « Les enfants d’Israël envoyèrent vers les fils de Ruben, vers les fils de Gad et vers la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, Phinées… » (Josué 22:13). Cela est conforme à la règle divine selon laquelle il faut faire appel à la paix avant de déclarer la guerre (Deutéronome 20:10).
Le choix de Phinées pour les diriger est remarquable, compte tenu de son courage et de sa défense du juste jugement dans l’affaire de Baal-Péor, ce qui lui valut des éloges, une alliance de paix perpétuelle et un sacerdoce éternel de la part de Dieu (Nombres 25:7-13). En appelant les tribus présumées rétrogrades, les délégués rappelèrent la colère passée de Dieu sur le peuple, même pour le péché de quelques-uns ou d’un seul (versets 17-20). Parmi ces péchés figuraient l’idolâtrie et l’immoralité des femmes de Moab, qui coûtèrent la vie à vingt-quatre mille guerriers ; le péché personnel d’Acan qui détourna la face de Dieu de toute la communauté d’Israël, et ils tombèrent devant leurs ennemis. L’équipe donna des raisons suffisantes pour justifier sa profonde préoccupation : premièrement, ils étaient partie prenante au maintien de la paix de la nation entière avec Dieu ; deuxièmement, il s’agissait de leur défense nécessaire par la loi de l’instinct de conservation. S’ils ne parvenaient pas à mettre un terme à leur apparente rébellion, la colère de Dieu pourrait s’abattre sur toute la congrégation ; troisièmement, ils leur tendirent une main plus forte : s’ils craignaient l’insécurité sur la rive orientale du Jourdain, ils devraient traverser et les autres tribus s’adapteraient pour leur donner un héritage en Canaan. Phinées fit preuve d’une véritable sagesse, que les croyants peuvent imiter en persuadant un récidiviste de revenir au Seigneur. « Si ton frère a péché contre toi, va et reprends-le entre toi et lui seul ; s’il t’écoute, tu as gagné ton frère. » (Matthieu 18:15).
Dans l’Église du Dieu vivant, nous devons adopter une approche similaire, fondée sur les Écritures, pour résoudre les différends personnels, en allant à la rencontre de la personne dans la prière. Ou, lorsque des enseignements doctrinaux ont été compromis, où que ce soit, les faits doivent être établis et les dirigeants de l’Église informés sans délai (Actes 15:6). La réaction des fils de Ruben, des Gadites et de la moitié de la tribu de Manassé fut unique. Ils dirent : « Loin de nous la pensée de nous révolter contre l’Éternel, et de nous détourner aujourd’hui de l’Éternel, pour bâtir un autel pour les holocaustes, pour les offrandes ou pour les sacrifices, outre l’autel de l’Éternel, notre Dieu, qui est devant sa tente ! » (Josué 22:29). La réponse douce et la défense solennelle des tribus accusées évitèrent une guerre civile. La Bible dit : « Une réponse douce apaise la fureur, mais les paroles blessantes excitent la colère. La langue des sages use de science avec discernement, mais la bouche des insensés profère des insensés. » (Proverbes 15:1,2) Ils exaltèrent le Seigneur par leur foi et décidèrent d’obéir aux lois divines. Ils prouvèrent leur intégrité inébranlable en n’ayant l’intention de sacrifier sur aucun autre autel que celui de Silo (Josué 18:1). Ils appelèrent cet autel « Éd ». signifiant témoignage ou témoin qu’ils sont descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob.
Ce devait être un symbole d’unité pour rappeler à leurs frères que le fleuve qui les sépare ne modifie en rien leur foi, leur culte et leur engagement envers le Dieu d’Israël. Les ambassadeurs acceptèrent leur témoignage et leurs explications. Les rapports fidèles qu’ils envoyèrent à Josué et aux tribus restantes satisfirent toute la congrégation, et il n’y eut plus d’accusation. Les croyants devraient apprendre à répondre aux critiques, aux accusations et aux allégations avec douceur. Il y aura moins de disputes et de frictions au sein des familles, des assemblées et des organisations chrétiennes si la vertu de douceur est maintenue. Malheureusement, de nombreuses personnes sont victimes de fausses accusations, de fausses déclarations, d’erreurs de jugement et d’injustices, sans que personne ne puisse les entendre équitablement.
Il est recommandé aux vrais chrétiens d’être justes envers autrui avant de porter un jugement. « Celui qui répond avant d’avoir entendu fait preuve de folie et de honte. » (Proverbes 18:13). Nous devons également nous méfier des conséquences tragiques de la suspicion dans toute famille ou église. Une assemblée où règne la suspicion ne peut obtenir le meilleur de Dieu. La suspicion détruit les liens d’amour et de confiance et sème la haine, la peur, la méfiance et l’inquiétude. Le corps du Christ doit veiller aux fausses doctrines : elles pervertissent et condamnent les rebelles, et conduisent les innocents à des erreurs condamnables. Les fausses doctrines sont comme la pollution de l’air qui se propage au-delà de son voisinage immédiat. L’étude révèle que même parmi les frères, des malentendus peuvent survenir, mais nous devons appliquer des mesures éprouvées par les Écritures pour résoudre les problèmes.
La possibilité que le mensonge s’insinue parmi les croyants est une réalité d’aujourd’hui. Conscients des dommages qu’il peut causer, nous devons donc être très vigilants.
Questions de révision :
1. Que peuvent apprendre les croyants des deux tribus et demie qui ont honoré leur promesse de soutenir leurs frères dans la conquête de Canaan ?
2. Citez quelques conditions essentielles à la joie et à la victoire quotidienne des croyants, telles que révélées dans notre étude. 3. Qu’est-ce qui peut susciter des accusations dans l’Église aujourd’hui ? 4. Quelles mesures devraient être prises pour résoudre :
(i) les différences entre frères;
(ii) les questions relatives à la déformation et à la mauvaise application des vérités doctrinales ?
5. Quelle devrait être l’attitude des croyants accusés à tort ? 6. Dans quelle mesure la suspicion et la fausse doctrine sont-elles dangereuses pour le corps du Christ ? 7. Comment un croyant devrait-il réagir à une fausse accusation ?
